World Rugby No 1 ranking on the line in Baltimore

The Springboks and All Blacks will have more than bragging rights at stake when the two rugby giants meet in Baltimore on Saturday, with the World Rugby No 1 ranking also on the line. noplasticplease.life

South Africa currently sit at the summit of the World Rugby rankings with 94.33 rating points, while New Zealand are second on 91.90.

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Permutations

A win by 1 to 15 points by the All Blacks will see them pick up 1.24 points – and see the Springboks lose 1.24 points – which would be enough for New Zealand to regain the No 1 spot, 93.15 to 93.09.

A victory by 16 points or more by the All Blacks will see them pick up 1.86 points – and the Springboks lose an equivalent amount.

That would give New Zealand 93.77 points and South Africa 92.47.

A draw in Baltimore would see South Africa lose 0.24 and New Zealand gain 0.24 points, but wouldn’t be enough for the Springboks to lose their No 1 ranking.

A Springbok win by any margin would see Rassie Erasmus’ side extend their lead over the All Blacks.

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Highly anticipated finale

The rankings battle adds another layer to an already highly anticipated finale to the four-Test Rugby’s Greatest Rivalry series.

South Africa head into the clash at M&T Bank Stadium holding a 2-1 series lead after victories in Cape Town and Johannesburg followed New Zealand’s opening win at Ellis Park.

The Springboks will also be wary of a revamped All Blacks side.

New Zealand coach Dave Rennie has recalled Richie Mo’unga at flyhalf for his first Test appearance in three years, while Codie Taylor takes over as captain following Ardie Savea’s injury. The All Blacks have made several other changes to their forward pack.

What’s at stake?

Springbok captain Siya Kolisi knows exactly what is at stake.

“We don’t want to draw the series,” Kolisi said ahead of the match, with South Africa determined to finish the four-Test battle with a victory.

The Baltimore showdown will also mark the first time the Springboks and All Blacks meet on American soil. M&T Bank Stadium is expecting a major crowd for the historic occasion, with the match forming part of the build-up to the United States hosting the 2031 Rugby World Cup.

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For South Africa, however, the equation is simple: win in Baltimore, lift the series trophy and remain the world’s No 1-ranked team.

For New Zealand, victory would not only level the series but potentially open the door to another change at the summit of world rugby.

The Test kicks off at 23:00 (SA time).

Prediction

South Africa to win by 12 points

Teams

South Africa

15 Damian Willemse, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Ethan Hooker, 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Morne van den Berg, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (captain), 5 Ruan Nortje, 4 Eben Etzebeth, 3 Wilco Louw, 2 Malcolm Marx, 1 Ox Nche

Replacements: 16 Deon Fourie, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Thomas du Toit, 19 Lood de Jager, 20 Andre Esterhuizen, 21 Cameron Hanekom, 22 Cobus Reinach, 23 Manie Libbok

New Zealand

15 Damian McKenzie, 14 Will Jordan, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Jordie Barrett, 11 Josh Moorby, 10 Richie Mo’unga, 9 Cam Roigard, 8 Peter Lakai, 7 Ethan Blackadder, 6 Tupou Vaa’i, 5 Sam Darry, 4 Patrick Tuipulotu, 3 Fletcher Newell, 2 Codie Taylor (captain), 1 Ethan de Groot

Replacements: 16 Asafo Aumua, 17 Xavier Numia, 18 Tyrel Lomax, 19 Josh Lord, 20 Wallace Sititi, 21 Kyle Preston, 22 Rieko Ioane, 23 Beauden Barrett

Referee: Karl Dickson (England)
Assistant referees: Matthew Carley (England), Christophe Ridley (England)
TMO: Andrew Jackson (England)

Le Real Madrid retrouve la Liga ce samedi avec la réception du Rayo Vallecano au Santiago Bernabéu, à l’occasion de la 5e journée. Troisièmes avec neuf points après quatre rencontres, les Merengues veulent poursuivre leur bon début de saison. Mais face au voisin madrilène, les hommes de José Mourinho devront se méfier d’un adversaire qui leur a régulièrement compliqué la tâche ces dernières saisons.

Quatre nuls sur les six dernières confrontations

Le Rayo Vallecano a souvent su tenir tête au Real Madrid. Sur les six dernières confrontations entre les deux équipes en Liga, quatre se sont soldées par un match nul.

La série avait débuté le 5 novembre 2023 au Santiago Bernabéu, avec un score nul et vierge (0-0). Quelques mois plus tard, le 18 février 2024, les deux formations s’étaient de nouveau quittées sur un partage des points (1-1).

Le duel du 14 décembre 2024 avait ensuite offert davantage de spectacle. À Vallecas, les deux équipes avaient livré une rencontre particulièrement animée, conclue sur un score de 3-3. Le 9 novembre 2025, le Rayo avait encore réussi à contenir les Merengues avec un nouveau 0-0.

Entre ces quatre matches nuls, le Real Madrid avait tout de même réussi à s’imposer à deux reprises, à chaque fois sur le score de 2-1. Les Madrilènes avaient d’abord pris le dessus le 9 mars 2025 au Bernabéu, avant de récidiver le 1er février 2026 dans la même enceinte.

Le Rayo veut encore jouer les trouble-fêtes

Ces dernières confrontations montrent que l’écart entre les deux équipes sur le papier ne s’est pas toujours vérifié sur le terrain. Malgré son statut de favori, le Real Madrid a régulièrement été mis en difficulté par son voisin madrilène, qui a su lui tenir tête lors de plusieurs rendez-vous récents.

Le Rayo Vallecano aura donc une nouvelle occasion de perturber les plans des Merengues au Santiago Bernabéu. De son côté, le Real Madrid voudra confirmer son bon début de championnat et décrocher un quatrième succès en cinq journées.

Après sa victoire en Ligue des champions face à l’Inter Milan, le club madrilène cherchera également à enchaîner afin de conserver sa dynamique. Le Rayo, de son côté, tentera de s’appuyer sur son historique récent face au Real pour prolonger cette série et créer une nouvelle surprise.

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La deuxième place vaut déjà très cher en Ligue 1. À égalité de points après trois journées, le Paris FC et l’Olympique Lyonnais se retrouvent ce samedi soir au stade Jean Bouin avec une ambition commune : prendre l’ascendant dans la course au sommet. Deux équipes en confiance, deux dynamiques positives et un même objectif pour cette quatrième journée : ne pas laisser filer le leader.

Le Paris FC veut confirmer son exploit contre l’OM

Le promu parisien n’en finit plus de surprendre. Après trois journées, le Paris FC occupe une inattendue deuxième place et reste sur une victoire spectaculaire face à l’OM (3-2). Menés dans une rencontre complètement débridée, les Parisiens ont su répondre à chaque temps fort marseillais avant de faire la différence.

L’homme de cette soirée restera évidemment Lassine Sinayoko. Auteur d’un triplé, l’attaquant a été le grand artisan de ce succès qui permet au Paris FC de s’installer dans le haut du classement. Face à Lyon, le défi sera désormais de confirmer que cette position n’est pas le fruit d’un simple concours de circonstances.

Lyon veut frapper un grand coup à Jean Bouin

L’OL arrive lui aussi avec le plein de confiance. Les Lyonnais ont dominé Auxerre (3-1) lors de la précédente journée grâce aux réalisations de Felix Bacher, Zachary Athekame et Ernest Nuamah. Avec le même nombre de points que le Paris FC, les hommes de Paulo Fonseca savent qu’un succès dans la capitale leur permettrait de prendre seuls la deuxième place et de maintenir la pression sur le leader.

Cette affiche oppose donc deux équipes qui ont déjà pris leurs marques dans le haut du tableau. Le Paris FC voudra prolonger son incroyable début de saison devant son public, tandis que Lyon cherchera à imposer son expérience et à confirmer ses ambitions. Paris FC-Lyon se disputera ce samedi 12 septembre à 20h45 au stade Jean Bouin et sera à suivre en direct sur Ligue 1+ 3, également accessible via DAZN et Prime Video, dans le cadre du multiplex avec Auxerre-Nice, Le Havre-Angers et Lorient-Toulouse.

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