‘Super proud of the guys,’ says Boks skipper about fighting win again…

Springbok utility forward Pieter-Steph du Toit credited the incredible Bok system for helping an inexperienced team beat Scotland 42-28, despite two strong fightbacks by the visitors to South Africa, in their Nations Championship match at Loftus on Saturday. betsport.cv

The Boks twice took good leads in the match, going 14-0 up within the first 20 minutes, and were then up 35-14 after 65, but the Scots battled back twice, levelling the scores at 14-all before halftime, and were back in the fight at 35-28 by the 70^th minute, before the hosts saw out the win.

Du Toit was captaining the team for the second straight match, after the injury withdrawal of regular skipper Siya Kolisi before their game against England at Ellis Park last week, and he was proud of the efforts of a large group of players who were playing in one of their biggest Tests.

In the match 23, 12 of the players had 10 caps or less, and that inexperience showed at times during the match, but in the end they walked away with a very positive win over a very good Scotland team.

“We knew before the game how tough it was going to be. So we had prepared for this sort of fight. We have the system, and for us as players we just have to believe in the system and we play according to the plan that we have,” explained Du Toit after the match.

Stuff to work on

“When we came in at halftime we said there is stuff we need to work on, especially with our line speed on defence which we struggled with in the first half. And then of course there were some holes in our defence towards the end, but that we can fix.

“All credit to Scotland. They came out and played unbelievably well. It was a tough game for us and I am super proud of the guys. We stuck to the system and finished off quite well at the end there.”

Du Toit said that the team would now take a lot of momentum and positives into their final Nations Championship match of the July window against Wales in Durban this coming Saturday, and that the team would be looking to continue improving.

“This is what makes rugby so nice, it’s never perfect but that is something that we are always striving for. So we have things to work on and we will prepare well for Wales in Durban,” said Du Toit.

“We made some mistakes (against Scotland), they saw some weaknesses in our defence and capitalised. So we have some things to fix there and make sure we are better for the next game.”

La décision de Rudi Garcia de remplacer Thibaut Courtois lors du quart de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne continue de faire débat en Belgique.

Après l’élimination des Diables Rouges (2-1), une vague de critiques s’est abattue sur le sélectionneur, certains observateurs estimant qu’il n’aurait pas dû sortir son gardien titulaire dans un match aussi important.

Touché à une jambe, Thibaut Courtois pensait pourtant pouvoir poursuivre la rencontre. Mais Rudi Garcia a choisi d’insister pour le remplacer, jugeant que le portier du Real Madrid n’était pas à 100 % de ses capacités physiques.

Le remplacement de Courtois fait polémique

Entré en jeu à la 71e minute, Senne Lammens n’a pas réussi à empêcher l’Espagne de faire la différence en fin de rencontre. Après avoir repoussé une frappe de Pau Cubarsí, le jeune gardien belge a vu Mikel Merino surgir pour inscrire le but de la victoire et qualifier la Roja (2-1).

Ce choix de Rudi Garcia a provoqué l’incompréhension de plusieurs analystes belges. Peter Vandenbempt, commentateur de la télévision flamande, n’a pas caché son étonnement.

« On remplace le meilleur gardien du monde lors d’un quart de finale de Coupe du monde parce qu’il ne peut plus faire de longues relances… Incroyable ! Je n’arrive tout simplement pas à comprendre », a-t-il déclaré.

Selon lui, le sélectionneur belge aurait dû davantage faire confiance au ressenti de son gardien : « Un joueur comme Thibaut Courtois sait tout de même ce qu’il est capable de faire ou pas. »

Rudi Garcia assume son choix

Face aux critiques, Rudi Garcia a défendu sa décision et expliqué qu’il privilégiait toujours l’état physique de ses joueurs.

« Depuis le début de la Coupe du monde, j’ai toujours dit que seuls les joueurs en pleine forme physique pouvaient jouer. Cela vaut également pour Thibaut », a expliqué le technicien français.

Le sélectionneur belge a également rappelé l’importance du jeu long de Courtois dans son système : « Nous avions besoin de ses longues passes, d’abord vers Charles De Ketelaere, puis vers Romelu Lukaku. Nous ne voulions pas que sa blessure s’aggrave. Je n’ai donc aucun regret quant à la décision de le remplacer. »

L’avenir de Garcia au centre des discussions

Cette polémique pourrait peser dans la réflexion de la Fédération belge concernant l’avenir de Rudi Garcia. Son contrat arrive à échéance fin juillet et les dirigeants devront décider s’il reste l’homme capable de poursuivre la reconstruction des Diables Rouges en vue de l’Euro 2028.

Arrivé début 2025 pour succéder à Domenico Tedesco, le technicien français de 62 ans avait pour mission de redonner un nouvel élan à une sélection en perte de vitesse.

Garcia a rempli une partie de ses objectifs

Sur le plan des résultats, Rudi Garcia a atteint plusieurs objectifs fixés par sa fédération. Il a permis à la Belgique de rester dans l’élite de la Ligue des Nations, de se qualifier pour la Coupe du monde et d’atteindre les quarts de finale.

Son bilan à la tête des Diables Rouges est de 12 victoires, six matchs nuls et deux défaites en 20 rencontres.

Mais plusieurs interrogations restent posées autour de ses choix tactiques, de ses changements en cours de match et de sa gestion du groupe. L’élimination face à l’Espagne, concédée dans les dernières minutes, a renforcé les doutes.

Une Coupe du monde contrastée pour la Belgique

Le parcours belge a été marqué par plusieurs moments difficiles. Les Diables Rouges ont dû batailler pour sortir de leur groupe, avec notamment des matchs nuls contre l’Égypte et l’Iran avant une victoire face à la Nouvelle-Zélande leur permettant de terminer premiers.

En seizièmes de finale, la Belgique a également frôlé l’élimination face au Sénégal, avant de renverser la situation après avoir été menée 2-0. Un match durant lequel Rudi Garcia avait fait polémique en sortant plusieurs cadres.

Malgré ces critiques, le sélectionneur peut aussi mettre en avant certains points positifs, notamment la large victoire 4-1 contre les États-Unis, co-organisateurs du tournoi, ainsi que l’émergence de jeunes talents comme Nathan Ngoy et Nicolas Raskin, auteurs d’une Coupe du monde remarquée.

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After trying for over a decade to win a Grand Slam title and overcoming an array of challenges, Alexander Zverev is one match from making it two in barely a month at Wimbledon.

Zverev will become only the seventh man in the Open era to win the French Open and Wimbledon back-to-back if he can defeat Jannik Sinner in Sunday’s final at the All England Club.

The 6ft 6ins (1.98m) German had been destined for the top from a young age, hailing from a tennis family where his mother and father both played the sport to a high level in the former Soviet Union.

“For me, my family is everything and I owe them a lot for helping me to become the tennis player that I am today,” the 29-year-old, who had often been considered the sport’s most unfulfilled talent, previously said.

However, Zverev was accused of domestic abuse by an ex-girlfriend, the mother of his child, which led to a high-profile court case in Germany.

The case was dropped in 2024 after a settlement, which did not include an admission of guilt, was agreed hours before he was due to play in the French Open semi-finals.

He agreed to pay the German state 150,000 euros ($171,000) and 50,000 euros to charity.

Earlier allegations of domestic abuse against a previous ex-partner, first published in an interview with her in 2020, initiated a 15-month investigation commissioned by the ATP, which was eventually dropped due to “insufficient evidence”.

Known by his nickname “Sascha”, Zverev’s greatest achievement prior to the 2026 French Open was winning gold at the Covid-hit Tokyo Olympics.

It was the first time a German had clinched the men’s singles title, stunning heavy favourite Novak Djokovic before taking down Karen Khachanov in the final.

“There is nothing better than this,” he said at the time.

Born in Hamburg in 1997 to Russian parents, Zverev was exposed to tennis from an early age through his mother Irina and father Alexander, who remains his coach.

They moved to Germany after the collapse of the Soviet Union, where they began training their son.

Zverev has suffered from diabetes since he was four and created the Alexander Zverev Foundation in 2022 to support children with the condition and provide medication for those in developing countries.

But his talent quickly became evident, winning the boys’ singles tournament at the 2014 Australian Open and becoming junior world number one.

He broke into the senior ranks and was named the 2015 ATP Newcomer of the Year. By the time he was 20, he was in the world’s top three.

Highs and lows

Zverev, who idolised Roger Federer growing up, made his first Grand Slam final in 2020 at the US Open, agonisingly losing in five sets to Dominic Thiem after being 2-0 up.

His seemingly unstoppable rise was temporarily halted when he tore ankle ligaments while playing Rafael Nadal in the Roland Garros semis two years later and he underwent surgery.

Zverev finished as runner-up in the 2024 French Open final and climbed to world number two as the top prizes continued to elude him.

“In the life of a professional athlete you will have the highest highs and the lowest lows,” said Zverev.

“Getting caught up in the lows is the biggest mistake that you can make.”

A third Grand Slam final defeat followed at the 2025 Australian Open, in straight sets by Sinner.

Doubts about whether or not he would break his Grand Slam duck resurfaced as Sinner and Alcaraz dominated men’s tennis by winning nine consecutive majors between them.

However, Zverev finally fulfilled his major dreams after taking advantage of Alcaraz’s injury absence at Roland Garros and Sinner’s shock second-round exit.

“Now finally it’s a happy end,” said Zverev after battling past Italy’s Flavio Cobolli in last month’s French Open final.

The added confidence gained from that triumph has helped him ease through the draw at Wimbledon for the loss of only two sets, with reigning champion Sinner standing between him and a second straight Slam crown.

Springbok loosehead prop Boan Venter’s lift of Cobus Wiese against Scotland at Loftus had shades of Tendai Mtawarira’s legendary feats of strength.

How crazy was this, Boan Venter lifting Cobus Wiese. @JLioundris ;@VersterZelda pic.twitter.com/sxPixLRag2

— Mufasa007 (@Mufasa0062) July 12, 2026

MORE: Rassie defends experimental Boks

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Avec des générations talentueuses et une expérience grandissante des grands tournois, le Sénégal et le Maroc espéraient confirmer la montée en puissance du football africain.

Mais face à la France, les deux sélections ont manqué de réalisme et de maîtrise dans les moments importants. Les Lions de la Teranga et les Lions de l’Atlas n’ont pas réussi à rivaliser sur la durée avec un adversaire capable de sanctionner la moindre erreur.

Le Sénégal, premier grand test relevé

Le premier choc entre la France et une nation africaine est intervenu dès la phase de groupes. Opposés au Sénégal, les Bleus ont dû faire face à une équipe réputée pour son intensité physique, son organisation et son expérience des grands rendez-vous.

Champions d’Afrique et présentés comme l’un des principaux outsiders du tournoi, les Lions de la Teranga espéraient frapper un grand coup. Mais les Français ont rapidement imposé leur rythme avant de s’imposer 3-1 grâce à une prestation maîtrisée.

Cette défaite a lourdement pesé dans le parcours des Sénégalais. Malgré leur qualification pour les seizièmes de finale, ils ont ensuite été éliminés par la Belgique au terme d’un scénario cruel, après avoir laissé échapper une avance de deux buts dans les dernières minutes.

Le Maroc échoue à son tour

Quelques jours plus tard, c’est le Maroc qui s’est dressé sur la route de l’équipe de France.

Demi-finalistes de la Coupe du monde 2022 et vice-champions d’Afrique, les Lions de l’Atlas nourrissaient de grandes ambitions après un parcours convaincant. Ils avaient notamment tenu tête au Brésil en phase de groupes avant d’éliminer les Pays-Bas en seizièmes de finale au terme d’une rencontre très disputée.

Mais face à la sélection française, les hommes de Mohamed Ouahbi ont trouvé plus forts qu’eux. Plus réalistes et plus efficaces dans les deux surfaces, les Bleus se sont imposés 2-0 pour décrocher leur billet pour les demi-finales.

Cette élimination met fin aux espoirs africains dans cette Coupe du monde 2026, aucun représentant du continent ne figurant finalement dans le dernier carré.

Les Bleus confirment leur statut

En l’espace d’un même tournoi, l’équipe de France a donc fait tomber les deux finalistes de la dernière Coupe d’Afrique des nations.

Ce parcours confirme la capacité des Bleus à répondre présents dans les grands rendez-vous. Solides défensivement, efficaces offensivement et portés par des joueurs comme Kylian Mbappé, Michael Olise ou encore Ousmane Dembélé, les hommes de Didier Deschamps ont affiché une remarquable maîtrise face à deux des meilleures sélections africaines.

Des performances encourageantes

Neuf des dix représentants africains ont franchi la phase de groupes dans cette première Coupe du monde à 48 équipes, preuve des progrès réalisés par les sélections africaines. L’Égypte a atteint les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire, le Cap-Vert a marqué les esprits par son incroyable épopée, tandis que la RD Congo et la Côte d’Ivoire ont longtemps cru pouvoir créer la surprise.

Mais au moment d’affronter les plus grandes nations mondiales dans les matches à élimination directe, le continent a encore manqué ce petit supplément d’expérience et de maîtrise qui fait souvent la différence. L’équipe de France en a été la parfaite illustration, mettant successivement fin aux ambitions du champion et du vice-champion d’Afrique pour poursuivre sa route vers un nouveau sacre mondial.

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