Barney: Marx a ‘beast who serves Boks’

Springbok legend John Smit has described Malcolm Marx as the bane of existence for every team he faces after another big outing from the best player on the planet.

Reigning World Rugby and SA Rugby Player of the Year, Marx starred on and off the ball as South Africa beat the All Blacks 29-24 last week to go 2-1 up in the Rugby’s Greatest Rivalry series before Saturday’s finale in Baltimore.

Speaking on the I Love Rugby podcast with Wallabies great George Gregan and ex-Scotland lock Jim Hamilton, Smit extolled the values of arguably his best successor. extract-html.com

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“There are a couple of things about Malcolm that make him the best in the world, certainly the best who’s worn the No 2 shirt in South Africa,” the 111-cap hooker said.

“He’s a beast. He’s a monstrous man. He’s big, athletic, fast. He carries well, he steals, he scrums, he’s got an unbelievable throw. There’s no real chinks in the armour.

“He’s the kind of guy who gets in there and serves. He provides a level of confidence that when you sit in a change room before a big Test match and you look around and you see [him], you think, ‘I’m going to be OK.’

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“Probably his first Test [of 2026] was the quietest we’ve seen him because he hadn’t played a bit for a while, and I think he took that to heart. And he just got better and better.

“The last thing I’ll say about Malcolm is that he must be the bane of existence for every opposition team that plays against him. But I don’t think there’s one person in world rugby who doesn’t like him as a human afterwards … that says a lot about the guy.”

The Boks went 12-5 down at FNB Stadium and found a way to fight back through a first-half penalty try from a scrum that settled a week of back and forth between coaches Rassie Erasmus and Dave Rennie.

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“The thing that stands out for me in that Test is that every South African, every ‘green goblin’, was waiting for the scrum to deliver,” Smit added.

“South Africa need that weaponised scrum to create their confidence and get that psychological benefit.

“I actually called it sitting next to Vincent [Koch], who was watching with me, and I just said, ‘If this scrum is par or New Zealand get a penalty, I can promise you we’re in for a dogfight’.

“We took a bet and I said, ‘Hundred bucks it’s a penalty try’. And he said, ‘Hundred bucks it’s nothing’. So I’m a hundred rand richer, guys.”

Photo: Anton Geyser/Gallo Images

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Tanzania and Uganda came out top as the CAF Africa Schools Football Championship CECAFA qualifiers came to conclusion on Saturday in Kigali, Rwanda.

The Tanzanian Girls team and Uganda’s Boys team dominated right from the group stages without losing a match all the way to winning the respective finals.

Tanzania retained the Girls titles after defeating Kenya 3-0 in the final played at the Kigali Pele Stadium.

Salah Msagala, Eva Maiope and Anna Pascal were on target for the Tanzanian team that was dominant and controlled large spells of the match.

“I am very happy that we came here with a mission to win the title and we have done that,” said a happy Salah Msagala after the final.

In the Boys final hosts Rwanda who needed penalty shoot-outs to edge South Sudan in the semi-final gave Uganda no room before they conceded a late goal.

Kennedy Okwi pounced on a defensive blunder to score the only goal for Uganda after 39 minutes.

“The team has worked so hard winning four matches and drawing one. We shall prepare well so that we represent Uganda and CECAFA well at the continental level,” said Uganda former international and coach, Richard Malinga.

Earlier Uganda and Tanzania finished third in the Girls and Boys categories respectively. Uganda defeated Rwanda 2-0 in the Girls category, while Tanzania picked a 2-0 victory in the Boys category.

The Championship saw winners in each category receive cheques worth US$100,00, runners-up US$75,000 and third placed US$50,000 in prize monies. Each prize money is ring-fenced development purposes in the different schools.

Tanzania’s Debora Salala and Vincent Kizza Mawanda (Uganda) also collected the best player Awards for Girls and Boys’ categories respectively.

Rukia Seleman (Tanzania) and Stuart Mukasa (Uganda) were voted Best Goalkeepers in the Girls and Boys categories respectively.

Kenya’s Abigael Cheruto who netted nine goals picked the Top scorer’s Award for the Girls category, and Kennedy Okwi (Uganda) was the top scorer for the Boys category. Uganda and Burundi were rewarded the Fair Play Award for the Girls and Boys categories respectively.

SOURCE: CAF ONLINE

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Le choix de Brahim Hemdani répond, selon les données factuelles, beaucoup plus à des considérations conjoncturelles qu’à un véritable projet d’avenir pour la sélection nationale, sur le moyen et le long terme.

Etant donné qu’une sélection A n’est ni un laboratoire de recherche, ni un champ d’expérimentation, le choix d’un sélectionneur devrait répondre à un certain nombre de critères, parmi lesquels des objectifs stratégiques pour faire progresser l’équipe, promouvoir et valoriser les meilleurs talents et performer pour décrocher des titres, et non pas se contenter d’atteindre des niveaux avancés lors d’une compétition majeure comme la Coupe d’Afrique des nations, sachant que la Coupe du monde est une épreuve d’une autre dimension.

Au-delà du nom de Hemdani, de son CV, de son parcours et de son vécu, de son manque d’expérience du très haut niveau, est-ce que la fédération algérienne de football possède un véritable projet pour cette sélection, en dehors du fait de se qualifier à la prochaine CAN-2027 et de tenter d’atteindre le dernier carré ?

Dans la foulée, comment la fédération peut-elle aligner sur les mêmes objectifs un Vladimir Petkovic, qui devait émarger à 160 000 euros/mois, avec un Brahim Hemdani ne dépassant guère les 50 000 euros/mois ? Alors, soit on était dans la démesure avec le technicien bosno-helvétique, ce qui est inadmissible, ou bien on est passé à la dévalorisation avec Hemdani, et c’est encore irrecevable ?

En faisant leur apparition sur le devant de la scène, Brahim Hemdani et Anther Yahia seront très attendus lors de la première conférence de presse, eux qui ne se sont pas forgés une carrière d’entraîneurs respectés, après leurs exploits respectifs en tant que joueurs.

Après une Coupe du monde 2026 décevante et un été feuilletonnesque bien entretenu par la fédération, cette dernière a fini par donner sans transition ni passation les clés du vestiaire à Hemdani, dont on ne connaît pas encore le contenu ni les idées fondatrices de son ‘’projet’’ pour l’équipe nationale.

Dans ce cadre, l’instance fédérale s’est juste contentée de donner l’information, sans s’étaler sur sa démarche, ses motivations, ses critères de choix ainsi qu’explicitement sur les objectifs à atteindre.

Pour autant, la fédération avait-elle vraiment un projet avec Petkovic pour qu’elle puisse l’avoir avec Hemdani ? Cela n’en a pas l’air, surtout après avoir sollicité le Collège technique puis en recourant à une longue liste de noms d’entraîneurs sans que celle-ci n’aboutisse à un choix final, si ce n’est sur celui, par défaut et sur ‘’orientation’’, de l’ancien coach de Marignane Côte Bleue.

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Le FC Barcelone place huit de ses joueuses parmi les 30 candidates au Ballon d’Or féminin 2026. Un contingent impressionnant qui pourrait permettre au club catalan de conserver le trophée pour la quatrième année consécutive. Mais cette édition est surtout marquée par une grande absente : Aitana Bonmatí, triple lauréate en 2023, 2024 et 2025, ne figure pas dans la liste après une saison largement perturbée par une fracture du péroné gauche contractée avec l’Espagne en novembre. Revenue à la compétition en mai, la Catalane n’aura finalement pas suffisamment joué pour défendre son titre.

Cette absence ouvre notamment la voie à Alexia Putellas, double Ballon d’Or en 2021 et 2022. À 32 ans, l’Espagnole reste l’une des principales prétendantes au trophée et peut rêver d’un troisième sacre individuel. La cérémonie se déroulera le 26 octobre prochain à Londres.

Putellas veut retrouver le sommet

Après avoir dominé le football mondial au début de la décennie, Alexia Putellas pourrait profiter de l’absence de Bonmatí pour reconquérir le Ballon d’Or. La capitaine du Barça dispose d’une solide expérience de ce type de rendez-vous et reste l’une des joueuses les plus titrées de sa génération.

Son objectif sera toutefois de devancer une concurrence particulièrement relevée. Plusieurs joueuses du FC Barcelone figurent en effet parmi les candidates, confirmant une nouvelle fois la place centrale du club catalan dans le football féminin européen.

Le Barça toujours au cœur de la course

Ewa Pajor, Caroline Graham Hansen et Claudia Pina figurent également parmi les candidates barcelonaises. Leurs performances offensives constituent l’un des principaux arguments du Barça, qui a encore joué les premiers rôles sur la scène européenne.

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Pajor s’est notamment illustrée en Ligue des champions, tandis que Graham Hansen a une nouvelle fois pesé dans le jeu offensif catalan. Claudia Pina, de son côté, s’est distinguée par son efficacité devant le but.

Après le succès du Barça en finale de la Ligue des champions face à l’OL Lyonnes, les joueuses catalanes disposent donc de sérieux arguments pour succéder à Bonmatí au palmarès.

Une concurrence internationale très relevée

La concurrence ne se limite toutefois pas au FC Barcelone. Melchie Dumornay représente notamment l’OL Lyonnes, tandis que Klara Bühl figure parmi les joueuses allemandes les plus en vue. Pernille Harder fait également partie des prétendantes après une nouvelle saison remarquée.

Le football anglais est lui aussi fortement représenté, avec plusieurs joueuses issues de la Women’s Super League. La diversité des candidates promet ainsi une bataille particulièrement ouverte pour succéder à Bonmatí.

Une nouvelle reine le 26 octobre

L’absence de la triple tenante du titre garantit donc une nouvelle lauréate. Alexia Putellas possède déjà deux Ballons d’Or et peut entrer encore davantage dans l’histoire en devenant la première joueuse à décrocher un troisième trophée.

Mais avec plusieurs prétendantes de premier plan et une forte représentation du Barça, rien ne semble joué. Le verdict sera rendu le 26 octobre à Londres, à l’occasion de la cérémonie du Ballon d’Or 2026.

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John Kirwan says he wouldn’t be surprised if Richie Mo’unga starts at 10 for the All Blacks against the Springboks in Baltimore on Saturday.

Ruben Love has started all six Tests under coach Dave Rennie this season, but his place could be under threat after an inconsistent performance in New Zealand’s 29-24 defeat at FNB Stadium.

Love showed encouraging signs on attack but was yellow-carded and missed three goal kicks as the All Blacks fell 2-1 behind in the four-Test series.

“He will be disappointed in that – two conversions and a penalty – so that’s seven points you can’t leave out there,” Kirwan said. “Ruben will be disappointed he didn’t nail that.”

KIWI SCRIBE: All Blacks can’t play with ‘big boys’

The former All Blacks wing believes Love faces genuine competition for the No 10 jersey in the series finale.

“There will be pressure on him because he’s got Richie Mo’unga and Beauden Barrett who have a whole lot of experience, so he will be under pressure to get selected this week.

“If you’re a first five [flyhalf], you have to step up in those situations.”

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Mo’unga became eligible for Test selection again in August after a three-year stint in Japan and subsequently joined the All Blacks squad as an injury replacement, although his only tour appearance came against the Lions at Ellis Park.

“Ruben’s been really steady,” said Kirwan. “He’s a young man, to play in those Test matches and play well has been a real positive.

“Richie’s come back, he’s been in the squad, do you throw him out there or do you continue to give Ruben confidence?

“That’s a really interesting selection for this week; what will they do? I wouldn’t be surprised if we see Richie out there at 10.”

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Photo: Floris van Schouwenburg/Gallo Images

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